Ráth-Végh István – Az ​emberi butaság kultúrtörténete

Mint ​a könyv címéből is kitűnik, a szerző nem nyúlt a politikai történet adattárához. A kultúrtörténet kevéssé ismert területeiről válogatta össze a legjellemzőbb és legszínesebb kultúrképeket annak a szemléltetésére, minő csodálatos módon mondott néha csődöt a józan emberi ész. Anyagát azzal a játékos kedvvel dolgozza fel, amelyre Erasmus mutatott példát a Balgaság dícséretében. A könyv mindenki számára készült Élvezetet akar nyújtani a szórakozást kereső olvasónak, adatokat a művelődéstörténeti kutatónak. A derűvel nem fér össze az epés, komor társadalomkritika s így a könyvet bárki kezébe veheti, akármilyen világszemléletet követ is. Felidézi az aranyláz hajdani álomképeit s elvezet az aranyfogú fiú gyermekes meséjétől kezdve, az aranypatika bolond különlegességein át az El Dorado aranykupolái felé törő kalandorcsapatokig. Betekint az abszolut uralkodók udvarának hamis fényű világába; feltárja a spanyol etikettnek s a versaillesi udvar komikumba fulladó nagyzásának részleteit. Hogyan kelt fel és hogyan ebédelt a napkirály? Hogyan etették a halott királyt helyettesítő viaszbabát? Hogyan majmolták Napoleon etikettjét Haiti néger császárai? Mit jelentett a pirossarkú cipő? Az udvari emberek rangkórsága: ki ülhet karosszékben és ki zsámolyon? Kinek dukál talpas pohár? Kinek milyen hosszú lehet a ruhauszálya? Csatlakozik a rangkórhoz a címkórság s a délibábos családfák divatja, amelyek Ádámig viszik fel az illusztris familiák származását. Ezek paródiája: a tudósok címkórsága s a Mayer-család nemzetségtörténete. A középkor betűjogászát mutatja be a hírhedt középkori állatperekről szóló részletes tanulmány. A barokk-jogász a disszertációk özönével szerepel, amelyet a kísérletjogról, pofonjogról, hajadonjogról s efélékről gyártottak. Sor kerül azokra a tudósokra is, akik a haladást akadályozták meg elfogult konokságukkal, viszont őket magukat, akármilyen szélhámos becsaphatta, mint a francia akadémia tagját, aki megvásárolta Kleopatra szerelmes leveleit és Mária Magdolna levelét a feltámasztott Lázárhoz. A közönség hiszékenységét egyebek közt a hírlapi kacsa történetét felölelő tanulmány illusztrálja. Végül a flirt történetét írja meg a szerző s ujszerű megvilágításban mutatja be a lovagkori szerelmet, a francia prsziőz-udvarlást, a spanyol galanteot, az olasz cicisbeot.